じりつしんけいしっちょうしょう自律神経失調症

症状はさまざまです。
身体的な症状としてあらわれるのは慢性的な疲労やだるさなどです。めまいや耳鳴りなどの聴覚にかかわるような症状や、動悸、ほてりなど心臓などの働きにかかわる症状があらわれる人もいます。ほかにも便秘や下痢などの胃腸の症状や、頻尿、残尿感などの泌尿器にかかわる症状があらわれることもあります。頭痛や微熱、手足のしびれ、口やのどの不快感をうったえる人もいます。

精神的な症状としては、イライラ、不安、疎外感、落ち込み、やる気が出ない、憂うつになる、感情の起伏が激しい、焦り、緊張する場面ではないのに緊張する、不眠などです。どのような症状でも血液検査や心電図検査、レントゲン検査、眼底検査などでは異常が見つからないか、見つかってもそれでは症状を説明できないことが普通です。

基本的には、心療内科や精神科を受診します。
症状がだるさや不眠、頭痛、動悸などの場合、まずは内科を受診しても特に問題はありません。ただし内科ではさまざまな検査や診察で具体的な身体の異常を見つけることができない場合が大半です。そのため、セカンドオピニオンとして心療内科や精神科の受診を検討しましょう。

検査は、さまざまな症状や背景に隠れているストレス因子、生活環境、それぞれの臓器の自律神経機能などを総合的に評価することで診断します。
ただし、同じような症状があらわれる病気との鑑別が必要になることもあります。例えば、甲状腺機能低下症でもだるさや疲労感、感情面の変化などがあらわれます。そのため、血液検査で甲状腺機能に問題がないか調べることもあります。

インターネット上にもよくあるチェックリストなどによるものや、問診のほか、安静時と起立時に血圧を測定し、どのくらい差があらわれるか確認するシェロンテストなどがあります。

原因はさまざまです。
不規則な生活によって自律神経が興奮し続けることやストレスによる刺激、更年期におけるホルモンの乱れ（更年期障害）、先天的要因などが挙げられます。

夜更かしや夜型の生活、夜勤のように不規則な生活習慣やライフスタイルによって引きおこされることもあります。子どもの頃から、すぐ吐いたり下痢をしやすかったり、環境が変わると眠れない、環境の変化に敏感でストレスに弱い性質なども関係します。

また糖尿病性神経障害、パーキンソン病などの病気により出現することがあります。薬物やアルコールの過剰摂取をした場合も、こうした症状があらわれることがあります。ただし、この場合は神経学的検査や血液検査などで異常があらわれるため、自律神経失調症以外の病名もつくことが普通です。

以前は神経症として大雑把にとらえられていた精神病以外の精神疾患も、現代では細かく分類されるようになりました。自律神経失調症についても、うつ病やパニック障害、健康不安、心気症、強迫性障害、身体表現性障害などに細かく分類診断できることがわかってきました。
そのため、治療はそうした細かな分類診断ごとにおこなうことが理想的です。

最初は診断が特定できない場合でも、経過を見ることや抗うつ薬などの治療に対する反応を見たりすることで診断を決めることができます。うつ病やパニック障害の場合は病気についての心理教育と一時的な休息によって改善することが多くあります。また抗うつ薬や抗不安薬、認知行動療法に対する反応から、単に心がけや周りからのストレスのせいとするのではなく、不安に対する感受性や対応の仕方が問題であったことが明らかになるでしょう。
治療期間は、個人差が大きくあります。月・年単位でおこなわれるため、主治医とよく相談しましょう。

なかには、「純粋自律神経不全症」というものもあります。これは、脳内にアルファ-シヌクレインという、パーキンソン病などの原因にもなる物質が異常に蓄積することが原因で発生します。
症状としては、立ち上がったときの血圧低下、発汗量の減少、視覚の異常、尿閉、便秘、便失禁などがあります。以前は特発性起立性低血圧などの呼び名がありました。女性に多く見られ、40代～50代で発症する傾向があります。この場合、血圧を上げる薬や弾性ストッキングの着用などの生活指導によって改善させることができます。

自律神経失調症の背景になるほかの診断や症状にもよりますが、性格やライフスタイル、環境などが原因となることがあるため、転職や環境の変化、カウンセリング、整体に通うなど、さまざまなことで改善に向かう患者さんもいます。根本的な原因が改善されれば予後も良好です。しかし、原因を改善することが難しいものであれば、症状の改善も難しく、同じ環境や状況になったときに再発することがあります。

経過を見るうちによくなることもありますが、もし2,3ヶ月しても改善が見られないようなら、ここで取り上げたようなほかの精神疾患も疑い、専門医にかかることも考えたほうが良いでしょう。

2017年度の患者調査では「神経症性障害、ストレス関連障害および身体表現性障害」の患者さんは833,000人いました。ここに自律神経失調症の患者さんも含まれていることになります。また、こうした患者さんは年々増加しています。

2014年の患者調査では年齢層は75歳以上がもっとも多く、次に多いのが35〜40歳代となっていました。この結果には認知症の患者さんも含まれているため、自律神経失調症については働き盛りの25歳以上の年代に多いと推測されます。

思春期や更年期の女性ホルモンのバランスが乱れることによる発症のため、男性よりも女性に多いといわれています。