ヒートショックとは？高齢者の入浴時に起こりやすい！予防対策は？

1．『ヒートショック』ってなに？

高齢者の死因のなかでも多い症状

ヒートショックは、『家庭内における高齢者の死因』の4分の1を占めるといわれています。

また、高齢者が入浴中に溺死する最大の原因とも考えられています。

入浴時に起こりやすい原因

当たり前ですが、入浴前に服を脱いだ際は急激に寒さが増すものです。

そうすると、体は熱が逃げないように、皮膚表面の血管を縮めて血圧を上昇させます。

この状態ですぐにお風呂につかると、体が温まることにより血管が拡張します。

そのため、上がった血圧が急激に低下してしまい『ヒートショック』が起こります。

2.ヒートショックが起こるメカニズム

体は温度の変化にあわせて体温調節をしています

冬は、暖かい部屋から寒い廊下やトイレに行く際に、ぶるぶると身震いすることがあります。これは、体が「寒い」と反応して、筋肉を震わせて熱をつくっているためです。

そして、体の表面から熱が逃げるのを防ぐために、血管を収縮させて血圧や脈拍を上げるのです。

急激な血圧の変化がヒートショックを引き起こす

室温は、暖房のあるリビングが最も暖かく、廊下、脱衣所、浴室の順に温度が下がります。

この温度差が大きいほど、ヒートショックのリスクが高まります。

寒い状態から急に熱いお湯に入った瞬間、血圧が上昇して体が温まってくると急激に血圧が低下するために、ヒートショックが起こるのです。

3.ヒートショックの原因

ヒートショックの原因は、体が持っている『体温調節機能』と『血圧の変化』です。

寒い状態で熱いお風呂に入ると、血圧が上がる

さきに解説したように、寒いと体温調節機能によって血管は収縮し、血圧が高くなります。

そのまま熱いお風呂に入ると、心臓に負担がかかり、血圧が一層高まります。

お風呂で一度血圧が下がり、脱衣所でまた上がる

すると今度は、体があたたまって血行がよくなり、血圧は低下します。

しかし、あたたまった体で寒い脱衣場に戻ると、再び血圧が上昇する…というように、お風呂に入る一連の流れの中で、血圧は高くなったり低くなったりしています。

これが、ヒートショックを引き起こす原因です。

1.ヒートショックの症状とは？

失神する、意識がもうろうとする、心筋梗塞・不整脈・脳梗塞などが挙げられます。

お風呂の場合は、意識がなくなると、そのまま溺れたり心肺停止状態になったりすることがあるため、大変危険です。

2.ヒートショックを起こしやすい人とは？

65歳以上の高齢者や血圧が高い人

年齢では高齢者に多く、65歳以上の人はヒートショックを起こしやすいといわれています。

また、高齢者はもともと血圧が高めの方が多いということも原因の一つです。

もともと血管や血圧の持病をお持ちの方は特に注意が必要です。

持病のある人

動脈硬化が進行して、狭心症や心筋梗塞、脳出血や脳梗塞の持病がある方。

肥満やメタボリックシンドロームであり、高血圧や糖尿病の持病がある、不整脈がある方は注意が必要です。

お風呂に入るときに以下の習慣がある人

・熱いお風呂に首までつかり長湯をする

熱い湯船に首までつかり長湯をすることで、身体が温まり血圧が下がり、湯船から上がった時の温度差がより広がります。また、同時に脱水症状も起こしやすくなります。

・１人で入浴する

具合が悪くなった時に、助けてくれる人がいないため、ヒートショックのリスクを高めてしまいます。

・一番風呂に入る

一番風呂は、一番湯船の温度が高くなっています。

・飲酒後や食事の直後に入浴する

飲酒や食事をした後は、血圧が上昇するため、お風呂に入ることで血圧の変動が起きやすくなります。

・薬を飲んだ直後に入浴する

血圧を下げるような薬を服用している場合、短時間で血圧が上下してしまいます。

・居住空間に温度差がある方

自宅に暖房がない、浴室がタイル張りで窓がある、築年数が経過しているなど、お風呂につかっている時と、お風呂から上がった時の空間に温度差があると、血圧が上下しやすくなり、ヒートショックが起こりやすくなります。

入浴中にヒートショックを予防するために次のことに注意しましょう。

1.入浴前に脱衣所や浴室を暖める

前に述べたように、温度の急激な変化は失神を起こし、浴槽で溺れることがあります。

お湯を浴槽に入れるときは、シャワーで給湯して、シャワーの蒸気で浴室を暖めるとよいでしょう。浴槽にお湯をためたら、かき混ぜて蒸気を立てる方法もおすすめです。

2.お湯の温度やお湯につかる時間を決める

のぼせてしまうと意識障害がおこり、体温が上がり過ぎて熱中症になることもあります。

首までつからずに、半身浴として浅くつかるほうが心臓への負担が少ないといわれます。

しかし、それも長時間になると体温が上昇してしまう可能性があります。

お湯の温度は41℃以下、お湯につかる時間は10分までにするほうがよいでしょう。

3.浴槽から上がるときはゆっくり立ち上がる

入浴中は体に水圧がかかっています。そのため、浴槽から急に立ち上がると水圧がなくなり、圧迫されていた血管を一気に拡張させてしまいます。

そのとき、脳の血液が減ってしまい、貧血のような状態になって、意識障害を起こしてしまうことがあります。

意識障害を起こすと溺れることもあるため、お風呂での動作はゆっくりおこないましょう。

4.入浴前のアルコール、食事は控える

・アルコールが抜けるまで入浴はしない

お酒は入浴中の事故につながります。酔っていて湯船に入りながら寝てしまうリスクもあります。

また、飲酒後は脱水状態にあるため、お風呂に入ることでさらに脱水を促進させてしまいます。

アルコールが抜けるまでの時間は、飲んだ量にも比例しますが、アルコールが抜けるまでは入浴を控えた方がよいでしょう。

・食事の直後は避ける

高齢者の3人に1人は食後、低血圧になるといわれています。食事のあとすぐにお風呂に入ることで、血圧が下がりすぎて、低血圧を起こしてしまい失神することもあります。

そのため、食後すぐの入浴は避けましょう。

また、体調がすぐれないときや睡眠薬などの薬を服用した後も、入浴はひかえたほうがよいでしょう。お風呂に入ることで血行がよくなり、薬が効きすぎることがあります。

5．家族に一声かけてから入浴する

入浴中にヒートショックになった場合は、早く対応することが大切です。

もしも、心肺停止になってしまった場合は命にかかわります。

家族と一緒に暮らしている場合は、家族に一声かけてから入浴しましょう。

また、高齢者と同居する家族は、高齢者がお風呂に入っている間は、こまめに様子を見に行くことをおすすめします。

ヒートショックは、冬場に多くみられ、とくに高齢者は注意が必要です。

ヒートショックを起こさないように、部屋の中と廊下や浴室の温度差は、なるべく10℃以下に抑えましょう。

もし、ヒートショックになってしまった場合は、早い段階での発見と対処が重要になります。

お風呂は熱くしすぎない、長時間入らないなど、日ごろから予防をしっかりおこないましょう。