チョコレートで花粉症対策！？上手なチョコの食べ方と注意点を伝授

カカオポリフェノールとはどのような成分なのでしょうか？ また、アレルギーに対してどのような働きをするのかについて、岡村先生はこう答えてくれました。

「チョコレートの原料のカカオ豆に多く含まれているのがポリフェノールです。ポリフェノールには抗酸化作用があります。

さらに『アレルゲンに対して抗体が作られるのを防ぐ』『肥満細胞※からヒスタミンが放出されるのを防ぐ』といった働きがあるといわれています。そのため、アレルギー予防や症状の軽減に効果が期待されています」

※哺乳類の粘膜下組織や結合組織などに存在する造血幹細胞由来の細胞で、肥満とは関係ありません。

さらに岡村先生は、チョコレートによる花粉症対策についても言及してくれました。

「花粉症対策として効果が期待できるという研究はいくつかあります。対策の１つとしてチョコレートを食べるのであれば、1ヶ月以上継続しましょう。

また、カカオポリフェノールの効果的な食べ方としては、高カカオポリフェノールチョコレートを1日の中で１カケほどを3～5回程度に小分けにして摂取すると良いでしょう。

しかし、チョコレートにはカフェインが含まれているので夜の摂取は控えてください。また、食べ過ぎは糖分の過剰摂取につながるので注意しましょう。適量を食後やおやつに食べると良いのではないでしょうか。

チョコレートは食品なので、それだけで花粉症対策ができるものではありません。あくまでも補助的に食べて過信しすぎないようにしましょう」

通常のチョコレートは、カカオが30～40％のところ、高カカオポリフェノールチョコレートとは70％以上のものを指します。チョコレートで花粉症対策をする場合、高カカオポリフェノールチョコレートを選ぶことが大切です。

一方で、チョコレートなどの甘いものは花粉症を悪化させるという見解もあるようです。このことについて岡村先生はこう答えています。

「これはチョコレートに含まれる砂糖が関係しています。砂糖を多く含むチョコレートや甘いものを多く摂ると、炎症物質であるヒスタミンやロイコトリエンの放出が増え、花粉症の症状が悪化しやすくなると考えられます」

チョコレート自体が原因の「チョコレートアレルギー」もあるようです。

「カカオに含まれるチラミン、ニッケルが主な原因となることがあります。チラミンは頭痛や蕁麻疹を起こすことがあり、チョコレートのほかにも赤ワインやチーズ、イチジクといった食品に含まれています。

また、ニッケルのアレルギーは湿疹や痒みが症状として現れます。チョコレートを食べた後にこのような症状が現れたことがある人は、アレルギーテストを受けて体質を確認した方が良いでしょう」（岡村先生）

チョコレートのカカオポリフェノールは、血液をサラサラにして動脈硬化を防ぐということは有名ですが、アレルギーにも効果があることが分かっています。

また、チョコレートを食べることで、セロトニンやオキシトシン、エンドルフィンなどの「幸せホルモン」の分泌を促してくれるそうです。

甘いもの（チョコレート）を食べると幸せな気分になるのは、そんなことも関係しているのかもしれません。花粉症の季節は、チョコレートでつらい気持ちが少しでもやわらぐといいですね。