ねちがえ寝違え

起床時に、首から肩にかけて痛みがあらわれます。また、首を動かした時にも痛みがあるため、首をあまり曲げず動かさないような姿勢をとるようになります。痛みが激しく、首や肩を動かせない場合もあります。こうした症状には個人差があり、痛みの強さやあらわれ方にも違いがあります。

首、肩だけでなく、腕にも症状があり、痛みで腕が上げられないこともあります。痛みだけではなくしびれを感じることもあります。

寝違えは数日中には治っていくのが一般的です。そのため、必ずしも誰もが受診するものではないかもしれません。ただし、痛みが激しい、なかなか引かないなどの場合は、ほかの病気が隠れていないか調べてもらう必要もあるため、整形外科を受診しましょう。

レントゲンやCT、MRIなどの画像検査が通常は実施されます。こうした検査で寝違え自体の診断はできませんが、椎間板ヘルニアやリウマチなど、ほかのよく似た症状をもつ病気との区別をつけることができます。こうした除外診断をすることで、あらわれている症状が寝違え以外の治療の必要な病気ではないかを確認します。

睡眠中に不安定な姿勢をとり続けることが原因と考えられていますが、レントゲンやCTを撮影して確認できるような組織的な異常はみつかりません。そのため、どういった仕組みでおこるのかよくわかっていません。首や肩が圧迫されることで、血行が悪くなり、その周辺の筋肉や関節、神経に影響があらわれるのではないかと予想されています。

睡眠中に不自然な姿勢を続けることだけではなく、激しいスポーツや労働による肉体の疲労や、同じ姿勢で長時間作業をおこなうなどが原因になる可能性もあります。なかには睡眠時に寝返りをうたないことが原因になるのではないかという説もあります。

治療は、主に薬物療法をおこないます。
鎮痛消炎剤を湿布で処方される場合があります。こうした湿布は筋肉や関節の痛みや炎症をしずめるのに有効です。
痛みが強い場合は鎮痛消炎薬を内服で使用することもあります。また、あわせて筋弛緩薬（きんしかんやく）の内服、局所麻酔薬を注射すること(神経ブロック)もあります。

自身でできることとしてはストレッチがありますが、痛みを我慢して実施するとかえって症状を悪化させてしまう恐れもあるため、十分に様子を見て無理に伸ばさないようにおこなうことが大切です。

寝違えのほとんどは数日で自然に治まります。
しかし、痛みがひどい場合や日常生活に支障があるのであれば、状況に合わせて治療法を選択する必要があります。そうした治療によっても予後は変わります。

寝違えが実際にどれくらいの人におきているのかはわかりませんが、多くの人が経験していると予想されます。またあらゆる年代の人におこる可能性があります。男女どちらにおこりやすいかについても特に差はないと考えられています。