かいようせいだいちょうえん潰瘍性大腸炎

下痢と、血液や粘液の混ざった軟便を繰り返します。また、左下腹部痛をおこすことが多くあります。腹痛は便意に伴って強くなり、排便前後に痛みのピークがあります。
また、炎症は肛門に近い直腸から始まり、結腸まで大腸全体に広がることもあります。

潰瘍性大腸炎は炎症の範囲によって大きく3つの型に分類されます。

直腸のみに炎症がおこる「直腸炎型」、左側大腸まで広がる「左側大腸炎型」、大腸全体に広がる「全大腸炎型」です。ほかにも、右側大腸や特定の区域にのみ広がる場合もありますが、全体の約3％にとどまっています。

また、免疫防御機構の異常応答が腸炎の悪化に関連していると考えられており、一部の患者では炎症が腸管内にとどまらず、関節炎、眼の虹彩炎、膵炎、皮膚症状（結節性紅斑、壊疽性膿皮症）などの腸管外合併症を伴うことも知られています。

おもに内視鏡検査と細菌検査をおこないます。

内視鏡検査では炎症部位に発赤や浮腫（ふしゅ：むくみのこと）などの症状があり、問題のおきていない粘膜が見当たらないことを確認します。

また、感染性の大腸炎のなかには、潰瘍性大腸炎と同じような症状がみられるものもあるため、除外するためにも必ず細菌検査をおこなう必要があります。

ほかにも血液検査を実施して、貧血や栄養吸収に問題がないか、薬の副作用はないかなどを判定します。CT検査では粘膜は撮影されないためあまりおこなわれませんが、合併症がないかを確認する場合などに使用されることがあります。

重症化すると穿孔（せんこう：穴があくこと）がみられたり、まれに大腸がんになったりすることもあります。症状を抑えることは可能なため、消化器内科を受診して治療にあたることが推奨されます。

原因は解明されていません。自己免疫機能の異常や腸内細菌、遺伝的な要因、食生活などが原因ではないかと考えられています。
欧米では患者さんの約20％に潰瘍性大腸炎や、同じく腸に炎症をおこすクローン病の近親者がいるという報告があります。そのため、原因の遺伝子については世界的に研究されていますが、特定には至っていません。
現在では遺伝的要因に環境的要因がからんで、免疫異常をおこして発症するのではないかという説が有力視されています。

再燃（再び症状が悪くなること）と寛解を繰り返す疾患であり、自然治癒を期待して経過観察することは基本的にありません。根本的な治療法は確立されていませんが、さまざまな有効薬剤があり、うまく症状を抑えながら、再燃しないように長期間維持することが治療の目標となります。

治療は、投薬が中心です。5-アミノサリチル酸製剤（5-ASA）による薬物療法をおこないます。5-ASAでは十分な効果が得られない場合は、コルチコステロイドを服用します。ステロイドは副作用を考慮する必要があり、長期間の投与にはリスクがあるため経過観察は必須です。ほかにも免疫調整剤を使用することもあります。

また、薬物療法以外の方法として「白血球除去器」を利用した治療法があります。これは血液中から異常に活性化した白血球を取り除く治療法です。ステロイドで効果が得られなかった患者さんに対しておこなわれます。

重症例においては外科的手術で大腸を全摘出することもまれにあります。その際は小腸を使用して人工肛門に置き換えられます。

9割は継続治療の中で自然寛解するといわれています。潰瘍性大腸炎では長らく症状の改善（出血や下痢の消失）が治療目標とされていました。

しかし、近年では長期予後を改善するには、さらに踏み込んで内視鏡で粘膜の炎症が改善している状態（粘膜治癒状態）までしっかり治療をすることが大事であることがわかってきました。

生命予後も健康な人と変わらないとされています。

一部の重症・劇症例や、大腸癌、大腸異形成の合併例では、外科手術が選択されることがありますが、大腸全摘出となった場合も、通常の生活を送れるようになることがほとんどです。

これまで発症年齢のピークは30～40代と報告されてきましたが、近年60‐65歳に第2のピークがあるとの報告がさまざまな人種地域で報告されており、高齢発症の増加が問題になっています。

原因はまだわかっていませんが、過去の喫煙がなんらかの原因になっている可能性を指摘した研究もあります。